Arábia Saudita está movendo equipamento militar pesado, incluindo artilharia, para áreas próximas a fronteira com o Iêmen , autoridades dos EUA disseram na terça-feira (24), elevando o risco de que o líder soberano de óleo do Oriente Médio será arrastado para o conflito iemenita.
O acúmulo ocorre após um avanço para o sul por militantes apoiados pelo Irã, Houths xiitas, que tomaram o controle da capital Sanaa em setembro e tomaram o centro da cidade de Taiz no fim de semana, eles se movem mais perto da nova base do Sul dos EUA, apoiando o Presidente Abd Rabbu Mansour Hadi.
A guerra no Iêmen tornou o país uma frente crucial na rivalidade de toda a região da Arábia Saudita com o Irã, que Riyadh acusa de semear a luta sectária através do seu apoio para os Houthis.
O conflito corre o risco de espiral em uma guerra por procuração com xiita Irã apoiando os Houthis, cujos líderes aderiram à seita Zaydi do Islã xiita, e Arábia Saudita e as demais monarquias sunitas regionais de apoio a Hadi.
Os blindados e artilharias que são movidos pela Arábia Saudita poderiam ser usados para fins ofensivos ou defensivos, disseram duas fontes do governo dos EUA. Dois outros funcionários dos EUA disseram que o aparato parecia ser defensivo.
Uma fonte do governo norte-americano descreveu o tamanho do acúmulo da Arábia na fronteira do Iêmen como "significativa" e disse que os sauditas poderiam estar preparando ataques aéreos para defender Hadi se os Houthis atacarem seu refúgio no porto do sul de Aden.
Hadi, que apoiaram a campanha de Washington de ataques de drone mortal em um poderoso ramo da al Qaeda baseado no Iêmen, tem sido escondido em Aden com suas forças lealistas desde que ele fugiu de Sanaa em fevereiro. Na terça-feira, as forças leais ao Hadi levaram soldados Houthi de dois municípios que tinham apreendido horas antes, moradores disseram que aparentemente, verificando um avanço pelos combatentes xiitas em direção a Aden.
Sauditas "profundamente preocupados"
Arábia Saudita enfrenta o risco da turbulência derramar em toda a sua porosa 1,800 km (1,100 milhas) de Longa fronteira com o Iêmen e em sua xiita Província Oriental, onde os mais ricos depósitos de petróleo do reino ficam.
"Os sauditas estão realmente profundamente preocupados com o que vêem como uma fortaleza iraniana em um estado de falha ao longo da fronteira", o embaixador americano no Iêmen, Matthew Tueller disse à Reuters na segunda-feira em uma conferência organizada pela Câmara Nacional EUA-Árabe de Comércio em Washington .
Mas um ex-oficial sênior dos EUA, falando à Reuters sob condição de anonimato, disse que as perspectivas para a intervenção externa no Iêmen parece ser fraco. Ele disse que as perspectivas de Hadi parecia estar piorando e que por enquanto ele estava "muito bem fixado para baixo".
Riyadh hospedou conversações de alto nível com os vizinhos árabes do Golfo no sábado que apoiaram Hadi como presidente legítimo do Iêmen e ofereceu "todos os esforços" para preservar a estabilidade do país.
Ministro das Relações Exteriores saudita, Saud al-Faisal, disse nesta segunda-feira que os países árabes tomariam as medidas necessárias para proteger a região contra a "agressão" pelo movimento Houthi, se não for encontrada uma solução pacífica.
Em março de 2011, tropas da Arábia Saudita, juntamente com os dos Emirados Árabes Unidos, entrou no vizinho Bahrain depois de semanas de protestos da maioria xiita no país que Riyadh temia poderia levar a uma expansão da influência do Irã.
Um porta-voz da embaixada saudita em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os movimentos militares.
Iêmen pediu ao Conselho de Segurança das Nações Unidas na terça-feira para fazer uma ação militar por "países dispostos" para combater milícias Houthi, de acordo com uma carta de Hadi visto pela Reuters.
Hadi quer que o corpo de 15 membros a adotar uma resolução que autorizaria "países dispostos que desejam ajudar o Iêmen a prestar apoio imediato para a autoridade legítima por todos os meios e medidas para proteger o Iêmen e deter a agressão Houthi".
Conflitos se espalharam por todo o país da península Arábica desde setembro do ano passado, quando os Houthis capturaram Sanaa e avançou em áreas muçulmanas sunitas.
Autoridades norte-americanas disseram no sábado que os Estados Unidos tinham evacuado todo o seu pessoal restante no Iêmen , incluindo cerca de 100 forças de operações especiais, por causa da situação de segurança. O fim de uma presença de segurança dos Estados Unidos dentro do país deu um golpe para a capacidade de Washington para monitorar e combater a Al Qaeda do Iêmen.
Os Houthis negaram que tenham apoio material e financeiro de Teerã. Mas no ano passado fontes iemenitas, ocidentais e iranianas deu detalhes para a Reuters sobre o apoio militar e financeiro para os Houthis antes e após sua aquisição de Sanaa no ano passado.
No entanto, autoridades dos EUA afirmaram que apoio iraniano para os rebeldes Houthis tem sido em grande parte limitado a financiamento. Dizem que o Irã tem suas mãos voltadas a completa assistência armada para seus aliados na Síria e no Iraque.
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